Im 4. Sinfoniekonzert beleuchten Generalmusikdirektor Hermann Bäumer und das Philharmonische Staatsorchester Mainz den Jubilar des Jahres 2020 aus einer anderen Perspektive: Zusammen mit der Pianistin Ragna Schirmer erweisen sie Beethoven mit den Concertanten Variationen über ein Thema von Beethoven für Klavier und Orchester des Österreichers Franz Schmidt ihre Reverenz. Dieser Hommage liegt das Scherzo aus Beethovens populärer Frühlingssonate für Klavier und Violine zugrunde, das Schmidt nach allen Regeln der Kunst verarbeitet. Vertraute Variationstechniken begegnen spätromantischen Ausbrüchen und impressionistischen Anklängen, ein lebhafter Bolero kontrastiert mit althergebrachten Formen wie Choral und Fuge. Lange Zeit wurde Franz Schmidt als Bruckner-Epigone verkannt, seine ganz eigene Tonsprache drückt jedoch eine weiterentwickelte Moderne aus, welche die avantgardistischen Tendenzen der Zeit zwar nicht nachdrücklich verfolgt, aber auch nicht ignoriert.

Anton Bruckner ebnete zuvor den Weg für die Musik des 20. Jahrhunderts. Um den aktuellen Hygiene- und Abstandsregelungen im Orchesterbetrieb zu entsprechen, haben wir seine ursprünglich für diesen Abend geplante 9. Sinfonie durch eine spannende Alternative ersetzt: Im Schaffen Bruckners gibt es einige, eher selten gehörte Kleinode. Die Ouvertüre g-Moll, der Marsch und die 3 Orchesterstücke gehören zu seinen ersten Werken für Sinfonieorchester und illustrieren eindrücklich, wie sehr der Komponist von Orgelklang und Orgelspiel geprägt war. Neben zwei pastoralen Orchesterliedern mit Solisten und Chor, Das hohe Lied und Abendzauber, erklingt zum Abschluss das verklärte und zarte Adagio aus dem Streichquintett WAB 112 für Streichorchester.